2011 Wrap-up: Writing
Posted: 2011/12/29 Filed under: My writing | Tags: adventure, challenge, contest, fantasy, language, modern romance, nanowrimo, novel, regency, science-fiction, short story Leave a comment »Believe it or not, writing is the main reason I started this blog in the first place. Of course I intended to post reviews and ramble about all sorts of things, but even the romance novels I read aren’t exactly those a romance reader would be interested in. Why? Because they’re mostly romance classics, by famous romance authors. Most romance readers will either have already read them, or be set on never reading them.
My purpose in discussing the romance genre was to prepare the ground for my own pieces of writing. I’ve always thought that if I was going to write romance, people who read me must first have some idea of what romance is. Not romance like in Emily Brontë or Jane Austen’s novels, but of modern romance as it is written by contemporary authors. Romance that allows for a strong subplot, supporting characters, sex, a certain liberty with realism, and a happy ending.
2011 was a rather good year in writing, although never as good as one wishes it had been. What is new?
It started with a 7K-word short story I wrote in January and submitted to a little friendly contest dedicated to romance subgenres. My pick was adventure/sci-fi. It got a mixed reception, and has since been lying in wait of editing.
In February I revived my FictionPress account to share my writings and get more opinions. On this occasion, I did a superficial edit of a 6.2K-word short story that had got rather positive reviews in a 2010 friendly contest.
In March I wrote a very short story (5.2K words) in English, inspired by all the high school romantic themes I found on FictionPress. I still don’t know how to interpret the fact that it got more feedback and response than anything else I posted on FP.
All the while I kept writing my vampire novel in English, eventually switching its main genre from romance to supernatural. It reached 15K words before I got stuck in a dialogue that raised more questions than I knew how to answer. It’s a cool project overall, so it would be a shame to leave it at that.
In May I quickly edited a short story (7.2K words) I’d written the previous summer, which I submitted to a romance readers’ yearly contest. It was a regular Regency love story, and it ended up 6th among 12.
Inspired by one of the other competing short stories, I wrote a 5K-word romance with a feminist theme in one afternoon, thanks to the 10,000 Words a Night challenge.
In the meantime I got started on another project: a fantasy novel in French. I wrote slowly but steadily throughout most of the summer, and managed to reach 23K words in the fall. As a consequence of quitting my job, I decided to sign up for NaNoWriMo, which helped me write 30K words more to my project.
I think I can safely say that I wrote about 80K words of fiction this year, which is not too bad, but hardly a full novel by my standards. I am left with one romance short story to edit, and most importantly, two novels, one in English and one in French, to finish!
My resolutions for 2012:
- Finish both novels!
- Edit the adventure/sci-fi romance short story.
- Finish and post a romance novella written in 2010.
- Finish (or at least work on the plot of) another novel in French.
- Finish/write one or more short stories for the romance readers’ yearly contest.
- Write at least two more romance short stories for friendly contests or projects.
- Let my creativity flow…
How much have you written this year? Do you have any writing goals or resolutions for the New Year?
13 nouvelles romantiques (review)
Posted: 2011/06/20 Filed under: En français, Literature | Tags: contemporary, contest, historical, modern romance, review, short story 3 Comments »Pour les francophones qui me lisent, j’ai l’honneur de vous annoncer ou de vous rappeler que le vote est ouvert! Le vote pour quoi? Mais pour le Grand concours “La nouvelle romantique”, évidemment, dont je vous rebats les oreilles depuis plus d’un mois…
Les 13 nouvelles participantes (alors, ça porte bonheur ou malheur?) sont en ligne, et le vote se déroulera sur les dix jours qui viennent. Malin: pour éviter les votes irréfléchis, chaque votant-e doit choisir non pas une nouvelle préférée, mais trois, en plus d’une nouvelle pour chacune des cinq catégories (contexte, émotion, intrigue, humour, style). Pas moyen pour quiconque de contacter tous ses amis en disant: “Votez pour moiiii!!” Je me contenterai donc de vous exorter à tout lire, et à voter selon votre cœur…
Pour lire les nouvelles: ici
Pour voter: ici
Pour les résultats et nouvelles des années précédentes: ici
Voici en attendant mes impressions en bref:
1) Pari perdu (historique/Régence?) 6/10
Points positifs: Le cliché du pari – les dialogues entre le héros et l’héroïne – le couple secondaire Georges/Mary
Points négatifs: Le héros, séducteur vantard – le basculement brutal du “non” au “oui” de l’héroïne – les erreurs dans les titres (de noblesse) – le ton anachronique
2) La sorcière de Lord West (historique/victorien) 7/10
Points positifs: L’intrigue à la conte de fée – le ton léger, voire humoristique – la scène hot (circonstances et écriture) – la chute
Points négatifs: Invraisemblance et anachronisme de l’histoire – la rapidité des événements entre le couple – l’écriture pas toujours maîtrisée
3) Corps à corps brûlant (contemporain) 4/10
Points positifs: L’intrigue osée et prometteuse
Points négatifs: La virginité et la pudibonderie de l’héroïne – qu’elle dise “oui” au premier inconnu dragueur – l’insistance sur l’attirance physique
4) Nuit gitane (historique/Régence) 8/10
Points positifs: Les clichés qui fonctionnent – une héroïne et un héros aux caractères bien trempés – un peu d’exotisme – la scène hot
Points négatifs: Beaucoup de clichés – l’arrogance de l’héroïne au début – le peu de cas que fait l’héroïne de sa virginité – une écriture peu soignée
5) La récompense (historique/époque Henri II Plantagenêt) 9/10
Points positifs: La “domestication” du héros guerrier – le processus original de séduction – l’humour des situations – une scène hot sans contact physique (!)
Points négatifs: Le ton très moderne, voire familier
6) Une fiancée pour Lord Wolserstone (historique/Régence) 7/10
Points positifs: L’infirmité du héros – les complexes initiaux de l’héroïne et du héros – l’idée du marché comme preuve de confiance
Points négatifs: Les revirements de bord peu compréhensibles du héros – la rapidité des sentiments des héros
7) La lettre perdue (contemporain/entre-deux-guerres) 6/10
Points positifs: Le parallèle entre deux amours, deux époques – le style élégant – le ton d’époque
Points négatifs: La perfection du couple principal et de leurs relations – le parallèle pas exploité jusqu’à la fin
8 ) Les promesses de demain (contemporain) 2/10
Points positifs: Les retrouvailles dans un cimetière – le poids du passé
Points négatifs: L’écriture peu claire et peu soignée – une héroïne difficilement rachetable – l’histoire d’amour assez immature et déprimante
9) L’inconnu des bois (historique/médiéval) 5/10
Points positifs: Le point de vue du héros – le style évocateur – l’ambiance mystérieuse
Points négatifs: Le dénouement plat et invraisemblable
10) Un diable en décembre (contemporain) 6/10
Points positifs: Les répliques entre l’héroïne et le héros – l’ambiance surréelle – la progression de leur amitié et de leurs sentiments
Points négatifs: La goujaterie initiale du héros – le dénouement du malentendu un peu trop facile
11) La curiosité est un vilain défaut (historique/Renaissance) 8/10
Points positifs: Le cadre exotique – l’intrigue basée sur l’erreur d’identité – l’héroïne téméraire – l’intervention avec (cape et) épée du cousin dans la ruelle
Points négatifs: La facilité avec laquelle la vierge héroïne dit “oui” à un inconnu pressé – le revirement brusque du héros quant au mariage
12) Nouveau départ (contemporain) 6/10
Points positifs: Le style agréable et précis – le développement des sentiments de l’héroïne
Points négatifs: Le deus ex machina de l’accident qui permet le retour du héros – un héros difficilement pardonnable – l’effacement du personnage du fils – la conclusion trop rapide
13) Entends ma prière (historique/guerre des Boers) 8/10
Points positifs: La complexité de l’intrigue – l’arrière-plan historique – des héros aux intentions positives – le style soigné
Points négatifs: L’impression de condensé du début – les tensions initiales du couple peu développées – la réconciliation un peu lisse
Bilan: C’est le festival des historiques cette année! Ce qui n’est pas en soi pour me déplaire, mais je crois que j’aurais bien aimé quelques paranormaux, fantastiques et autres sciences-fictions dans le lot. Et aussi plus de second degré, peut-être des time travels, des Écossais, moins de cadres anglais et américains, des policiers… Hé, c’est un genre très vaste et riche, la romance! 
10,000 words a night
Posted: 2011/05/21 Filed under: En français, My writing | Tags: challenge, short story, writing tip 4 Comments »English follows
Le titre de ce blog a beau être en anglais, il s’agit ironiquement du nom d’un forum francophone auquel j’ai récemment adhéré, et dont le titre dit le principe: écrire 10 000 mots en une nuit. Évidemment, il ne s’agit que d’un concept, et chaque participant-e est libre de l’adapter à sa réalité. La mienne, c’est d’abord qu’une “nuit” en Europe se déroule au Québec entre 15h30 et 22h00, ensuite que je me sais d’avance incapable d’écrire 10 000 mots en six heures et demie, même sans manger ni flâner. Le but pour moi n’est pas là. Le but est tout simplement d’écrire autant que l’on peut, en reconnaissant que les deux grands obstacles à l’accomplissement de la plupart des choses sont: s’y mettre, et persévérer.
À travers le forum, la mise en place d’un tchat temporaire et d’un système de check-points, il devient plus facile de surmonter ces deux problèmes. Nous commençons toutes et tous en même temps, et ne nous arrêtons qu’à la fin de la nuit, à moins de tomber de fatigue avant (on achève bien les chevaux!).
Ce samedi 21 mai a marqué ma première participation au défi des nuits d’écriture. Bilan: 3580 mots, c’est honorable, d’autant que cela m’a permis de finir la nouvelle sur laquelle je travaillais. Nouvelle que je garderai pour l’instant pour moi, entre autres parce qu’elle a besoin d’être relue et corrigée, mais aussi parce qu’elle entre dans le phénomène “concours de la nouvelle Romantique” (pour lequel l’anonymat des auteures est de mise). C’est un phénomène que j’avais déjà vécu l’an passé, à savoir que l’arrivée du concours (dont j’ai déjà parlé là) et la lecture des nouvelles participantes me motive à écrire. Cela semble une vérité qui sera toujours avec moi, à savoir que j’écris le plus et le mieux en réaction aux autres. Voir les autres écrire me pousse à écrire à mon tour. Plus ces autres me semblent proches de moi, à mon niveau ou à mon “stade”, plus cela m’inspire.
© Polaris
Avez-vous déjà participé à des défis semblables à ces nuits d’écriture? Qu’en pensez-vous? Qu’est-ce qui vous motive le plus à écrire?
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This blog is titled after a French-speaking message board which I’ve recently joined, whose purpose is all in its name: writing 10,000 words in one night. Obviously, this is just a concept, and people are free to adapt it to their individual realities. Mine, for example, is that a “night” in Europe starts at 3:30 pm and ends at 10 pm in Quebec. Or that I know myself to be incapable of ever writing as many 10,000 words in the span of six hours and a half, even without eating or dawdling. It doesn’t matter. The goal is only to write as much as you can, through the recognition of what must be the two greatest obstacles to the achievement of most anything: getting busy (does that sound dirty to you too?), and persevering.
Thanks to the forums, a temporary chatroom and a check-points system, these two problems become easier to overcome. We all get started at the same time, and must go on until the night is over, unless we fall from exhaustion before then (they shoot horses, don’t they?).
On this Saturday, May 21st, I took part in the 10,000 words a night challenge for the first time. Result: 3,580 words written, which is honorable, especially as it allowed me to finish the short story I was working on. Short story I will for now keep to myself, among other things because it needs proofreading and editing, but also because it belongs to the romantic short story contest syndrome (a contest which requires authors to stay anonymous, as I’d already specified here). It is something I had already suffered from last year, ie that reading the contest’s short stories makes me want to write. Bad. It seems a truth I will always carry, that I never write so much or so well as in reaction to others. Seeing other people write inspires me to write in turn, and the closer to me these people feel, the more it inspires me.
Have you already taken part in such writing challenges? How did you like it? What inspires you to write?
Concours de la nouvelle Romantique
Posted: 2011/04/22 Filed under: En français, My writing | Tags: contest, editing, short story 1 Comment »English follows
Ça y est, c’est le temps… et je me frotte les mains! Le temps de quoi? vous demandez-vous peut-être. Le temps du grand concours “La nouvelle Romantique”, bien sûr! Organisé chaque année par le site web Les Romantiques, le concours s’étale sur plus de deux mois (principalement mai et juin). Il consiste à faire voter des lectrices et lecteurs anonymes sur des nouvelles romantiques elles aussi anonymées, à la suite du dévoilement progressif des nouvelles à raison d’une tous les deux ou trois jours. Ce fonctionnement original crée un suspense intéressant, en plus de favoriser la lecture de chaque nouvelles par toutes les potentielles votantes et votants.
En 2009, j’avais soumis une nouvelle qui est arrivée dernière. Ah, bien! Il faut toujours un dernier, n’est-ce pas? L’an passé, j’avais été dépassée par ma fin de session, rapidement enchaînée par une visite de mes parents et de ma sœur à Montréal. En dépit de mes nombreuses idées de nouvelles, soigneusement et depuis longtemps notées dans un cahier, la date limite d’envoi des nouvelles est arrivée avant que je puisse rédiger la moindre première ligne.
Cette année, je suis très motivée! Je tiens dès à présent une nouvelle presque finie, qu’il me reste à couper un peu pour entrer dans les 12 pages avec 0.98 pouces de marge règlementaires. Comme les nouvelles sont présentées et soumises au vote sans révélation de l’auteure, je ne pourrai pas la publier avant que ne sortent les résultats finaux du concours. Cependant, je serais assez intéressée à la faire lire confidentiellement à une ou deux volontaires pour avis et correction… Manifestez-vous! Ma relectrice ou mon relecteur doit satisfaire aux critères suivants:
1) être francophone;
2) avoir déjà lu de la littérature correspondant au genre que j’appelle modern romance (qui, euh… est loin d’être limité à Harlequin).
La seconde condition pourra paraître superficielle à certains, mais mon expérience m’a appris qu’elle était essentielle. La romance est quand même, dans une certaine mesure, une littérature d’initié-es.
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It’s that time of the year again… and I’m loving it! What time? you may ask. Time for the “Romantic short story” contest, of course! Hosted every year by the francophone romance website Les Romantiques, the contest spreads on over two months (mainly May and June). It consists in letting anonymous readers vote for anonymous romance short story, after the methodical and progressive display of one short story per couple of days. This original organization creates an exciting kind of suspense, on top of making it more likely for everybody to have actually read all the competing stories before voting.
I submitted a short story in 2009 and it came last. Bummer, eh? But there always has to be a last. Last year I got overwhelmed with the end of my university session, which was quickly followed by a visit of my parents and sister to Montreal. In spite of my many short story ideas, all carefully and long ago written down in a notebook, the deadline to send the stories was gone and past before I could write the first line of anything.
This year, I am set and ready. I already have an almost finished short story, which I only need to cut down a little so it fits into the 12-page, 0.98 inches rule. Since the stories will be put online and submitted to vote without the names of their authors, I won’t be able to post mine up before the contest’s final results are out. However, a francophone, romance-reading volunteer would be welcome to proofread it. Let’s see what happens!
New story up!
Posted: 2011/03/04 Filed under: My writing | Tags: short story, young adult Leave a comment »I’ve finished a Romance/Young Adult short story. You can read it on FictionPress by clicking here.
Summary: High school romance. “This isn’t a stereotypical case of falling-for-your-friend scenario, though. At least not for Karen. From the first look she got at Jake, she crushed on him. Hard. This is more like a stereotypical case of unrequited first love.”
Writer’s note: I wanted to illustrate the importance of friendship in a romantic relationship. I believe there cannot be true love without friendship, and that if more couples were best friends first of and after all, there would be less breakups, at least less painful and harmful ones.
You’re welcome to discuss the story both here and on FictionPress. I thrive on comments, including (constructive) criticism!
© Bill Watterson
It’s 25° F in Montreal and I long for spring…
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